13　堺の町と南蛮なんばん船せん

　下の写真は、南海なんかい本線ほんせん堺駅さかいえき南口の南海バス停てい前におかれている南蛮船の銅像どうぞうです。ちょうどフェニックス通りぞいにあります。

　この南蛮船は、堺が中世ちゅうせいの自治都市だったころに、堺の湊みなとに南の国からこうしん料や香木こうぼく、薬品やくひん、ガラス製品せいひんなどのめずらしい品物を運はこんできました。時には、キリスト教の宣教師せんきょうしもやってきました。現在の大阪湾わんに入って堺の湊の沖おきに船をとめました。堺の船乗ふなのりたちは、小舟こぶねで南蛮船まで行き、多くのめずらしい品物を積つみこんで、湊に運びました。何度も南蛮船と湊とを往復おうふくしたようです。商人たちは、運んだ品物を湊のそばにある倉庫そうこに入れました。この倉庫の持ち主が、納屋なや衆しゅうとよばれる人たちです。

　なぜ現代のように、湊に直接ちょくせつ船を着けなかったのでしょう。当時の湊周辺しゅうへんの海底かいていはあさく、大きな船は入れなかったからです。漁村を少し大きくしたほどの湊を想像そうぞうしてみてください。せいぜい小舟が着くはしけほどの設備せつびだったのでしょう。そのため、南蛮船は沖合おきあいに停泊ていはくしたのです。この小舟で運んでいる様子は、「堺さかい浦うら南蛮なんばん交易こうえき風俗図ふうぞくず」にも描えがかれています。

　ところで、「南蛮船」と言いますが、我が国の南の国から来たのではありません。ヨーロッパのポルトガルという国が仕立したてた船です。ただ、現代のような大型おおがた船せんでしかも蒸気じょうき船せんではありませんから、長旅ながたびはとても無理むりです。インドのゴアや東南アジア（タイやフィリピンなど）、中国などからやってきているのです。でも、日本に向かうのはどうしても東南アジアの方からになりますので、南方つまり南の国からやってきた船ということになるのでしょう。

　また、堺の町からも船を仕立てて南の海に出かけて外国の品物を多数堺の湊に運びこみました。風向きにしたがって船を出したり帰かえってきたりしたので、その風のふく季節きせつで、時期じきが決まります。そろそろ戻もどってくる時期には、堺の人々が海をながめながら、船を待まっていたのです。