21　船待ふなまち神社じんじゃ

　前回の土ど居川いがわからさらに紀州きしゅう街道かいどうを南へ歩いていきましょう。少林寺しょうりんじ橋ばしをこえて阪はん堺かい電車でんしゃから西側に分かれていきます。石だたみがしいてあり、紀州街道が続つづいていることがわかります。少し南に歩くと、左側に船待神社が見えてきます。

　この神社は、もともと菅原すがわら氏しの神さまであった天あめ穂のほ日ひの命みことをまつっていた塩穴天しおあなてん神社じんじゃでした。場所ばしょはもう少し東にあったといわれています。901年に、菅原道真すがわらみちざねが九州きゅうしゅうの太宰府だざいふにおいやられたときに、船ふねを待まつ間、この天あめ穂のほ日ひの命みことをまつっているこの神社をおまいりして、松の木を植うえたそうです。

　長保3（1002）年、道真の子孫しそんの菅原すがわら為ため紀のりがこの土地にきて、道真の残のこしたものをいろいろしらべ、この神社に道真もおまつりをして「船待神社」という名前をつけたといわれています。道真が船を待っていたからです。

　寛かん治じ年間（1087～1094年）に現在の場所に地元じもとの人たちが神社を建たて、この村の氏神うじがみとしました。これが現在げんざいある船待神社です。

　昭和しょうわ4040（1965）年ごろには、道真が植うえたといわれていた松の木が枯かれてきたのでとりのぞいたところ、その下から石が見つかりました。道真が休んだときにすわった石ではないかということで、「菅かん公こうの座ざ石いし」として、境内けいだいに保ほ存ぞんされています。まるでいすのような形をしており、道真だけでなくても土地の人たちが、この石にはすわっていたかもしれません。

　また、この石のそばには、大正たいしょう9（1920）年にこの湊町と堺市とが合併がっぺいしたことを記念して建てられた「湊みなと町ちょう堺市さかいし合併がっぺい記き念ねん碑ひ」もあります。このことからも、この神社が、この地域の大事な神社であったことがわかるでしょう。