71　向こう泉寺せんじ跡あと

　堺東駅から南東側に向かい、榎えのき小学校近くの竹内たけのうち街道かいどうを東に少し進むと、写真のような「向泉寺閼伽あか井い跡あと」に出ます。「閼伽井」とは、仏ほとけ様さまにお供そなえをする水のことで、この場所にその水をくむ井戸があるのです。

　この向泉寺とは、天平てんぴょう15年（743）に聖しょう武む天皇てんのうが命じて、僧そう行基ぎょうきが建たてたお寺です。まず行基は、井戸をほり、そのまわりに色々な建物を建てていったようです。今は町の中の小さなところしか残っていませんが、かつては方違ほうちがい神社じんじゃをふくめたほどの、とても広いお寺で、金堂こんどうや講堂こうどう、鐘楼しょうろう、回廊かいろう、門なども建てられていたようです。金堂には千手せんじゅ千眼せんがん観世音かんぜおん菩薩ぼさつが、講堂には聖徳太子しょうとくたいしがつくられたとする薬師やくし如来にょらいがおかれていました。場所が、摂津せっつ・河内かわち・和泉いずみの境さかいにあったので三つの国の境の山ということで、三国山みくにさんとよびました。

　この向泉寺も、永正えいしょう8年（1511）の戦いくさで焼やかれてしまったために、現在の堺区市之いちの町ちょう東に移されて再建さいけんされました。そこも明治時代になってなくなり、今はその跡あとには、木の碑ひだけが建てられています。

　ところで、方違神社境内けいだいには、「向泉寺」という名前がほられた石の灯とう籠ろうがおかれています。このことからも、現在の方違神社あたりまで、向泉寺があったことがわかります。なお、江戸時代の「和泉いずみ名所めいしょ図会ずえ」という本には、神じん功ぐう皇后こうごうが朝鮮ちょうせんへの戦からもどったときに、方違かたたがいのおはらいをしたので、後に方角ほうがくのわざわいをとりのぞくために、方違かたたがいの社やしろとしたことが書かれています。だから今の方違神社は、それがもとになったのでしょう。

　むかしは神社とお寺とが同じ場所に建てられていましたが、明治時代から後には分けられるようになり、今では、方違神社として残されているのですね。